Después del diluvio Dios ordena al hombre que sea fructífero y tenga hijos para llenar la tierra. Contra esta orden, se construye una ciudad y una torre alta en una llanura en la tierra de Sinar bajo el lema:
‘¡Hagamos un nombre para nosotros, o seremos esparcidos por toda la tierra!’
Génesis 11, versículo 4.
La gente quiere ser independiente y poderosa. Quieren construir una torre cuya parte superior alcance el cielo.
Dios obstaculiza sus planes castigándolos con confusión de palabras, de modo que ya no se entienden.
La pintura muestra la incomprensión, el desconcierto y la frustración que surgen.
El resultado de la confusión de lenguas es que se suspende la construcción y que la gente todavía se dispersa por toda la tierra. El lugar donde se construye la torre se llama "Babel".
Babel sigue siendo un símbolo del orgullo humano y la autoconservación ante Dios a lo largo del resto de la Biblia.